2017年は別れの年でした。整体の先生、叔父、年長の従兄弟、そして義母が彼岸に旅立ちました。
義母は100歳の大往生でした。誕生日祝いに持って行った、小さなつるんとしたケーキをまるまる1個ペロリとたいらげ、「あーおいしい」。私たちが誰なのかわからないのに、昔の歌をいくつも歌いました。「キューピーちゃん」「うさぎとかめ」「チューリップ」・・・。別れる間際までくりかえし歌っていた「リンゴの唄」。この日から10日後、眠る様に静かに逝きました。
いくつもの別れに立ち会った今、ゲストハウスでのひとつひとつの出会いがことさら愛おしく思えます。